当我还在接受医学培训时，我每周在初级保健诊所看两次病人。许多人提到他们头痛，我问他们每个人的第一个问题，正如我所接受的训练一样，是“你是头痛患者吗?”

我总是以这个作为开场白，因为虽然每个人都会时不时地头痛，但那些常年反复发作的人，往往是偏头痛发作，大多数人称之为偏头痛。虽然偏头痛在全球范围内造成了惊人的痛苦和生产力损失——偏头痛是全球第二大致残原因——但偏头痛患者往往默默地忍受着痛苦。

许多患有偏头痛的人从不寻求治疗，即使他们寻求治疗，频繁偏头痛的人也经常得不到治疗:只有大约40%的美国人从偏头痛治疗中受益。

偏头痛与其他类型的头痛有不同的原因，因此，它们对不同的治疗方法有不同的反应。这通常是偏头痛患者绝望的原因，他们从非处方药物中几乎得不到缓解，而且发现处方治疗的副作用太大，难以忍受。

不过，现在有了新的希望。在过去的几年里，科学家们已经建立了一个关于偏头痛病因的不断增长的知识体系，以制定预防和治疗偏头痛的新策略。对于头痛患者来说，有很多事情值得乐观。

阿拉巴马大学伯明翰分校(University of Alabama at Birmingham)专门研究头痛的神经学家艾米丽·施利兹·福滕贝里(Emily Schlitz Fortenberry)说，偏头痛与其他类型的头痛有几个特点，其中最明显的一个特点是严重程度。她解释说，患有非偏头痛的人“不会呕吐，不得不进入黑暗、安静的房间躺下”。“残疾是明显不同的。”

如果一个人一生中有五次以上的头痛发作，持续时间从四小时到三天不等，并且具有以下四种特征中的任何两种，那么他就有可能患有偏头痛:头痛局限于头部的一侧，有悸动或搏动，有中度到重度疼痛，或者在进行体育锻炼时更严重。这些发作通常还包括恶心、呕吐或对光或声音敏感。

偏头痛有多个阶段。神经科医生、头痛专家戴维·多迪克(David Dodick)目前是医疗保健非营利组织奥特里亚科学与医学学院(Atria Academy of Science and Medicine)的联合负责人，他说，大约每5个偏头痛患者中就有4个在疼痛开始前几小时甚至几天就会出现头痛前期。这一阶段可能会出现一系列症状，包括对光或声音过敏、颈部疼痛、打哈欠、疲劳，以及更奇怪的症状，如尿频和对某些食物的渴望。多迪克说:“所有这些症状都反映了大脑中某个区域变得活跃起来。”

除了这些症状外，大约三分之一的人在真正的头痛开始之前会经历所谓的先兆，在此期间，人们可能会出现神经系统症状，如看到星星或盲点，感到脸部或手部麻木，或暂时瘫痪。接下来是头痛本身，通常很严重，有时还伴有恶心、呕吐或接触光、声音或气味时的疼痛。在头痛后阶段，人们通常会经历精神迟钝、情绪低落、疲劳和注意力难以集中。总的来说，这些症状可以持续数小时到数天，一个典型的患者一个月将经历两到四次完整的月经周期。

女性比男性更容易患偏头痛，可能是由于雌激素水平的波动，年轻人也更容易受到影响。这种风险也是遗传性的。“我总是告诉我的病人，你可以为此感谢你的家人，”斯坦福医学院的神经学家和头痛专家张牛神说。社会经济地位低的人和头部受过创伤的人也更容易患偏头痛。

张说，过去专家们认为偏头痛完全是由大脑血管的异常扩张引起的。在过去的几十年里，这种想法发生了变化:科学家们现在相信偏头痛患者的大脑对某些神经递质的影响非常敏感，尤其是降钙素基因相关肽(CGRP)。

“CGRP分子本质上是一种疼痛分子，”张说。头痛研究人员发现，偏头痛患者在头痛时血液中的CGRP水平高于非偏头痛患者，而向易患偏头痛的人注射这种分子会引发头痛。这些发现使该分子成为一系列药物发现的目标，自2018年以来，FDA已经批准了8种新的偏头痛药物。

在易患偏头痛的人群中，引发头痛的触发因素各不相同。但在所有性别和年龄组中，最常见的原因之一是压力。

布朗克斯Montefiore医疗中心头痛中心的神经学家理查德·利普顿说:“实际上，压力过后的放松可能是最重要的诱因。”他说，周末或在特别令人焦虑的事件之后出现的“失望”头痛是偏头痛患者的常见症状。这表明应激激素皮质醇的变化可能在导致偏头痛的途径中发挥作用。它也解释了为什么压力管理技术对预防如此有效(稍后会详细介绍)。

预期性焦虑，即担心不好的事情会发生，是一种可能引发偏头痛的压力。这使得将偏头痛的真正诱因与人们对诱因的看法区分开来变得很有挑战性。利普顿记得有个病人把自己的偏头痛归咎于气压的变化，他的智能手表会实时提醒他。“我拿走了他的手表，他的头痛好多了，”他说。“对触发因素的信念会导致预期焦虑，从而增加头痛的可能性。”

其他常见的诱发因素包括睡眠不足、酒精、过度摄入或戒断咖啡因，以及自相矛盾的是，过度使用一些头痛药物，包括非处方药和处方药:如果经常使用，一些(但不是全部!)会导致头痛。

当涉及到一些可疑的触发因素时，要弄清楚偏头痛的原因和结果之间的区别可能会很复杂。利普顿说:“假设有人注意到，当他们吃巧克力时，他们随后很可能会头痛。”“一种可能是巧克力会引发头痛。另一种可能性是，对巧克力的渴望是偏头痛的先兆特征，”他解释说——也就是说，这种渴望是偏头痛已经开始的头痛前阶段的一部分。

已经有很多人试图帮助偏头痛患者识别和避免他们的饮食诱因，但利普顿并不赞成这种方法。他见过很多人来他的诊所，“体重减轻了20磅，因为他们害怕吃任何东西。”他说，找出真正的诱因是有帮助的，“但如果你做错了，你就不必要地限制了他们的生活，加剧了预期性焦虑，使他们的头痛更严重。”

有限公司一些生活方式的改变

利普顿说，如果你认为自己患有偏头痛，你能做的最重要的事情之一就是优先处理压力。许多方法都被证明是有效的，从基于正念的技术到渐进式肌肉放松，再到生物反馈等等。利普顿的一位心理学家同事维护着一个网站，上面有一系列资源的链接，旨在减少作为偏头痛诱因的压力。

虽然在解决其他诱发因素时你不希望有太多的限制，但利普顿建议人们在头痛时查看一份常见的诱发因素清单，看看是否有哪些因素突出。他指出，偏头痛的诱因通常是累积的:例如，许多女性在一个月的大部分时间都可以喝酒而不会偏头痛，但在月经周期喝一杯酒就会导致头痛。利普顿还建议关注睡眠卫生，避免药物过度使用，保持咖啡因摄入量适度和持续，并进行某种体育活动。

一些研究表明，某些补充剂也可以减轻头痛，尽管数据支持一些比其他更多。有充分的证据表明，核黄素，也就是维生素B2，可以预防某些人的偏头痛，而且几乎没有副作用;镁也可能有帮助，尽管高剂量会引起不愉快的胃肠道症状;辅酶Q10在几项研究中显示出前景。

优先诊断

据估计，有4000万美国人患有偏头痛，而美国只有大约600名经过认证的头痛专家。这意味着大多数偏头痛患者需要从初级保健提供者那里得到护理。

在大多数情况下，这将取决于病人把他们的头痛纳入医生的议程。利普顿说:“去找医生说，‘我是来做身体检查的，但对我来说，谈谈我的偏头痛也很重要’或‘我的头痛’，”或者专门安排一次就诊来讨论这个问题。

医疗保健提供者可以帮助确保你最大限度地改变生活方式和行为，以减少你的头痛频率，评估和治疗你的头痛的重要原因，并与处方药物和其他干预措施联系起来，可以帮助避免或停止偏头痛。

远程保健平台越来越多地将偏头痛纳入其临床医生治疗的疾病中，有些甚至在适当的时候开出较新的药物。如果你很难亲自去看医生，那就值得和你的保险公司或医疗保健提供者一起检查一下远程医疗的选择。

获取预防和治疗偏头痛的新旧工具

几十年前开发的治疗癫痫(如托吡酯)、高血压(如心得安)和抑郁症(如阿米替林)的药物多年来一直用于预防偏头痛。曲坦类药物是一组长期用于治疗偏头痛的药物。注射肉毒杆菌毒素——就像肉毒杆菌一样——不仅可以治疗额头上的皱纹:它也被批准用于治疗偏头痛。

所有这些药物都可以由初级保健医生开处方(是的，一些初级保健提供者在他们的办公室里注射肉毒杆菌)。虽然这些选择帮助许多人控制偏头痛症状，但它们可能有严重的副作用——或者，以曲坦类药物为例，如果经常使用，会导致头痛恶化。由于这些原因，一些人停止使用它们，并认为没有更好的选择。

但是有!近年来，随着CGRP被更清楚地确定为偏头痛级联的重要组成部分，一组针对这种分子的偏头痛特异性药物已经出现，多迪克解释说，他参与了一些新药的试验。这些药物有多种形式:一些是长效单克隆抗体，每隔几周或几个月注射一次或静脉注射一次，作为预防治疗。其他药物，称为gepants和ditans(品牌名称包括Nurtec ODT, Ubrelvy和Reyvow)，是一种口服药物，主要用于在偏头痛开始时停止偏头痛，尽管Nurtec ODT也可以用于预防。甚至还有一种通过鼻腔喷雾剂(Zavzpret)给药。

与传统药物相比，这些药物有一些显著的优势:它们几乎没有副作用，而且不会引起药物过度使用带来的头痛。它们的一个重要缺点是:因为它们是新出现的，保险通常只为那些尝试过另外两种偏头痛药物但失败的人提供保险，而且它们通常只由头痛专家开处方。

不仅仅是药物在减少偏头痛的频率和严重程度上显示出新的希望。最近，美国食品和药物管理局批准了几种治疗偏头痛的设备。这些包括安装在手臂、头顶、前额或手中的神经刺激器。虽然听起来很假，但这些方法在研究中确实被证明是有效的，而且它们都不会让你看起来像贝恩。

利普顿说，这些设备都是安全的，除非你有一个起搏器，尽管它们并不便宜，而且通常不在保险范围内。

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