2019年，美国海军不再允许军官通过限制水手的膳食只有面包和水来惩罚他们。海军在早期采用了英国皇家海军的这种惩罚，并在皇家海军于1891年停止使用后很长一段时间内继续使用。现代美国的一位船长经常对轻微的罪行施以惩罚，他的船因此获得了“U.S.S.”的绰号面包和水。”

这种惩罚的现代版本可能意味着在禁闭室里呆三天，除了面包和水什么也不吃。几个世纪以前，这可能意味着在禁闭室里铐上30天，只有这两样东西。尽管在今天看来，这种惩罚很残忍，也很不寻常，但海军舰船曾经认为，与水手在海上面临的其他传统惩罚相比，这种“只给面包和水”的惩罚更为人道。

对于轻微的违规行为，水手可能不得不爬上桅杆，在寒风中呆上一段时间。这段时间可能会很不舒服，也很孤独，但也被认为是水手读点书的最佳时间。

比打桅杆更糟糕的是鞭刑，用一根结实的手杖打水手的屁股。然而，就像面包和水的惩罚一样，鞭刑曾经是公海上行为不端的一种不那么严重的后果。

事实上，在19世纪和20世纪初，鞭刑主要是对未成年人的一种惩罚，当时12岁的男孩就可以加入英国皇家海军。违规者将被鞭打6至12次，并用一根3.5英尺长的粗手杖;有时私下里，有时在船上其他男孩面前。

一个男孩可能会因为轻微的过错而被鞭打，比如逃课。但如果他犯下了更严重的罪行，他的惩罚可能是公开桦树。这通常意味着用一捆桦树棍划12到24下。

克里斯托弗·麦基在《清醒的人与真实:1900-1945年皇家海军水手生活》一书中写道:“这些校正仪器通常被挂在船上厨房的蒸汽中，使它们足够柔软，以便在上面打结，尽管也有报道称桦树在使用前被浸泡在醋或盐水中。”

与鞭笞相比，无论是鞭刑还是桦树刑都没有，鞭笞是一种常见的成人惩罚，可以杀死一个人。直到19世纪中期，犯有或大或小罪行的水手经常被绑在桅杆上，当着船员的面用猫或九条尾巴抽打。(1862年，美国国会宣布这种做法为非法。)

九尾猫尾巴上的结撕裂了水手背部的肉，造成可能感染的伤口。为了防止这种情况发生，警察经常在鞭打结束后在伤口上擦盐——这种做法会造成进一步的疼痛。

在17世纪中期到19世纪中期，水手所能受到的最严厉的惩罚之一就是被拖龙骨。根据韦氏词典的解释，“龙骨拖运”一词来自荷兰语kielhalen，意思是“在船的龙骨下拖运”。顾名思义，就是把一个人扔到船的一边，然后把他从船底拖到另一边。

这种惩罚比鞭打要少见得多。但就像鞭打一样，它可能危及一个人的生命。

对于非常严重的违法行为，最常见的严厉惩罚是绞刑。水手们捆住这个死刑犯的手脚，在他的脖子上套上了套索。绞索的绳索越过横在桅杆上的横桁臂，死刑犯的同伴们慢慢地把他的身体拉向空中，直到他窒息而死。

也许公海上最著名的海盗惩罚是蒙住水手的眼睛，让他“走木板”。但是，尽管这种做法在书籍和电影中都被戏剧化了，但可能很少有人真的这么做过。